Un bestia spaziale del tutto nuova, anche se antica come nessun altra.

E' grosso modo così che gli astronomi di Areceibo hanno parlato  dell'asteroide 1998 QE2, che lo scorso 31 maggio è passato relativamente vicino al nostro pianeta, a circa 15 volte la distanza della Luna.

L'asteroide, di circa 4 chilometri di diametro, è accompagnato da una piccola luna che gli orbita intorno, messa in buon rilievo dalle immagini  ottenute spedendo  dalla  parabola gigante dell'Osservatorio di Arecibo a Porto Rico, onde radar e poi aspettandone il ritorno, dopo la riflessione sull'asteroide. Ecco quel che si è visto in 3 fotogrammi che qui appaiono vicini, la piccola luna è bianca nelle immagini 

ed ecco qui sotto un'animazione, ottenuta mettendo insieme più immagini 

Grazie a queste i ricercatori riusciranno a capire quale sia la massa dell'asteroide stesso. Inoltre sono riusciti ad avere, dal telescopio a infrarossi delle Hawaii di Nasa, l'analisi della luce infrarossa dell'asteroide. 

Il colore molto spostato verso il rosso, il fatto che sia molto scuro  e altri dettagli importanti danno l'idea  che questo non sia un asteroide come ne conosciamo tanti, ma sia rimasto effettivamente in queste condizioni, molto primitive, senza essersi mai scontrato o fuso con altri. Sarebbe insomma un vero e proprio relitto di 4-5 miliardi di anni fa, interessantissimo quindi, un vero e proprio messaggio dalla nascita del sistema solare.  

forti temporali in Italia ? Meglio non lamentarsi.

Mettiamo a confronto un forte temporale "italiano" con quello che succede ad esempio in Texas , quando forma una cosiddetta "Supercella" 

E' una formazione particolare, molto estesa, in cui si possono instaurare vortici potenti che creano poi i disastrosi tornado. Per chi è interessato a capire nel dettaglio segnalo questo link, un'esposizione direi buona. 

Con questo post vorrei invece, semplicemente, sottolineare la bellezza, un po' terrificante, di questo filmato. Consiglio di vederlo a schermo pieno e volume adeguato, è veramente notevole e, soprattutto, è vero ....

fiocchi di "neve pesante" su Venere

Su Venere, qualche centinaio di gradi la temperatura alla superficie, vi immaginereste mai che nevica, e oltretutto roba molto strana e pesante ? 

Eppure è proprio così, fioccano letteralmente dagli strati alti dell'atmosfera solfuro di piombo e di bismuto, che si depositano sulla sommità del monti più alti, come il Maat, nell'immagine radar qui sopra, che tocca i 9.000 metri. 

Come è possibile vi chiederete, e me lo chiedo anch'io ? Bruce Fedley, co-scopritore del fenomeno e professore di geodesia all'Università Washington di St. Louis ce lo spiega in modo semplice : il vulcani eruttano fumo, lapilli e quindi anche i metalli che, giunti negli strati alti e freddi, perchè immuni dal micidiale effetto serra dell'atmosfera venusiana, formano "fiocchi" di metallo che si condensa. Questi poi ricadono al suolo e quindi abbiamo questo stranissimo fenomeno in cui "nevica" metallo anche se la temperatura al suolo è altissima. 

Quant'è grande la più piccola galassia ?

1.000 stelle, roba da ridere in confronto ai  molti miliardi che compongono, ad esempio, la nostra Via Lattea.  Forse per questo che Segue 2 è stata scoperta solo ora, una storia un po' strana effettivamente. Eppure le immagini parlano chiaro : è qui vicina e piccolissima. Come mai è una galassia e non un "normale" ammasso di stelle ? Potrebbe essere, dato che 1000 sono proprio poche. 

Quel che la classifica come galassia è la dinamica ossia il modo in cui le stelle stanno assieme e si muovono, per dire. Questo presume che si sia parecchia materia oscura che tiene insieme queste poche stelle. 

Sembrerebbe una "curiosità", ma è una scoperta importante,dato che nelle immediate vicinanze della nostra galassia (vedi la simulazione qui sotto a colori falsati), dovrebbero esserci parecchie di queste microgalassie. Questa è la prima, e al momento unica, trovata. Se verranno fuori altre "sorelle" un altro pezzo di puzzle sarà aggiunto alla nostra storia.

Mercurio danza per te

Conosci i dervisci rotanti, i danzatori Sufi che fanno questa strana danza, che per loro è anche una sorta di preghiera in movimento ?   Veramente suggestivi.

Mi sono venuti in mente stamattina quando ho visto questo splendido filmato, realizzato con infinita pazienza dalle tante immagini della sonda Nasa Messenger dal 2011 in avanti. Sono centinaia le immagini messe insieme per questo video che ci fa vedere, per la prima volta, tutto Mercurio, anche la faccia che non conoscevamo. I colori sono "enhanced", potremmo dire esagerati, ma ne vale la pena. Ancora una volta lo spazio ci regala un privilegio unico : vedere quel che i nostri antenati potevano solo immaginare.  

Occhio alle meteore stasera, verso Sud

Stanotte potreste vedere, lo spero pure io ovviamente, qualche bella "stella cadente" .

Sono le "Delfinidi", si mostrano raramente e l'europa non è favorita. Tutto ciò premesso, dato che non c'è la Luna, potrebbe anche scapparci qualche avvistamento.

Appena fa scuro guardare verso Sud, a "mezzaltezza".

Se non le vedete potete consolarvi con questo video strepitoso. 


Horizons from Randy Halverson

Di cosa è fatta l'Esistenza ?

Domanda esistenziale, filosofica, inutile ? No, il significato qui è un altro,  semplice e affascinante. Ce lo dà questo video di Michael Shainbulum che ha messo insieme immagini di città, di cielo, di vita vissuta e ce le porge. 

Ci vuole sensibilità, oltre che spirito artistico e un po' di tecnica, altrimenti viene un minestrone indecente, come se ne vedono tanti. Musica, notevole, dal film  Tron. Il tutto, insomma, non è la somma delle parti. E questo filmato, che vi consiglio di vedere, lo dimostra una volta di più.